«Consideramos que no podemos completar el aterrizaje en la superficie lunar», dijo el fundador y director ejecutivo de iSpace, Takeshi Hakamada, durante la transmisión en vivo de la compañía. «Nuestros ingenieros continuarán investigando la situación… Todo lo que puedo decir en este momento es que estamos muy orgullosos de las muchas cosas que ya hemos logrado durante esta misión.
En una entrevista con The Post, Hagamada dijo que le dijo a su equipo que mantuviera la cabeza en alto. «Ya hemos logrado un gran éxito… debemos estar orgullosos de lo que hemos hecho y seguiremos adelante». Dijo que el equipo podrá incorporar las lecciones aprendidas en su próxima empresa, que está planificada para el próximo año. Agregó que aterrizar en la luna no fue fácil. Pero no es imposible.
El intento fue el último de una serie de misiones robóticas fallidas de aterrizaje lunar. En 2019, una nave espacial israelí financiada con fondos privados aterrizó en la luna, y más tarde ese año, una nave espacial india que transportaba un rover también fracasó en su lento intento de aterrizaje.
Para fin de año, se espera que dos compañías más, Intuitive Machines y Astrobotic, ambas con sede en los EE. UU., unan fuerzas con la NASA para intentar aterrizar en la luna como parte del programa Artemis de la agencia espacial. Para aterrizajes humanos.
El viaje al espacio comenzó cuando el transbordador se lanzó desde Florida en diciembre a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. Tomó un camino tortuoso hacia la luna antes de intentar aterrizar el martes en el cráter Atlas del cuadrante noreste de la luna. Aunque los líderes de la compañía expresaron su confianza en que su nave espacial aterrizaría con éxito, reconocieron la dificultad de aterrizar en la luna y otros intentos fallidos recientes.
La misión Hakuto-R surgió del Premio Google Lunar X, un intento fallido de alentar los esfuerzos del sector privado para enviar naves espaciales a la Luna. Luego de que la competencia se disolviera sin ganador, iSpace continuó con su proyecto.
Su nave espacial llevaba un rover de 22 libras desarrollado por los Emiratos Árabes Unidos, marcando la primera misión lunar árabe. También había un robot móvil de tres pulgadas desarrollado por la agencia espacial japonesa y una compañía japonesa de juguetes para tomar fotos mientras estaba en la luna.
La NASA no está involucrada en la misión, pero ispace ha dicho que espera asociarse con la agencia espacial en el futuro a través de su subsidiaria estadounidense en Denver.
En los próximos años, la NASA planea construir una presencia permanente alrededor de la luna, eventualmente enviando astronautas al polo sur de la luna para buscar agua en forma de hielo en cráteres permanentemente sombreados. Pretende montar una pequeña estación espacial en órbita lunar llamada Gateway.
China también está mirando a la luna. En 2019, se convirtió en el primer país en aterrizar una nave espacial en el lado oculto de la Luna. También planea enviar astronautas al Polo Sur de la Luna.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha dicho que Estados Unidos, que está prohibido por ley de cooperar con China en el espacio, está inmerso en una carrera espacial con China. En una audiencia en el Congreso la semana pasada, advirtió que Estados Unidos debería enviar a sus astronautas a la Luna en lugar de China.
«Si dejas que China entre allí primero, ¿qué les impedirá decir: ‘Estamos aquí? Este es nuestro territorio. Quédate afuera’. Por eso creo que es importante que vayamos allí y establezcamos las reglas del camino para una misión internacional».
