WILMINGTON, Delaware, 18 abr (Reuters) – Las declaraciones de apertura ante un jurado de los abogados de ambas partes en una demanda por difamación de 1.600 millones de dólares contra Fox Corp (FOXA.O) y Fox News se retrasaron el martes. Acusaciones de fraude electoral fraudulento en las elecciones estadounidenses de 2020, sin motivos anunciados por el tribunal.
Después de un retraso de un día ordenado el lunes por el juez de la Corte Superior de Delaware Eric Davis en Wilmington, los abogados de ambas partes seleccionaron un jurado de 12 personas para escuchar el caso el martes. Pero las declaraciones de apertura no tuvieron lugar como estaba previsto el martes por la tarde.
No se dieron razones para la demora, pero dos fuentes dijeron previamente a Reuters que Fox y Dominion estaban manteniendo conversaciones de último minuto para llegar a un acuerdo.
El jurado fue elegido en el juicio para determinar si una de las compañías de medios más grandes del mundo difamó a Dominion al transmitir afirmaciones falsas de que sus máquinas de conteo de votos se usaron para manipular al entonces presidente republicano Donald Trump a favor del demócrata Joe Biden en esa elección.
Más temprano ese día, en la sala del tribunal, Davis pidió a los abogados de ambas partes que avanzaran rápidamente en lo que dijo sería un juicio de seis semanas.
“Vamos a ceñirnos a eso. No les voy a dar más tiempo”, dijo el juez.
Davis le dijo al jurado que tenían que «luchar con la naturaleza humana» y no discutir el caso con nadie. “Eso es lo más difícil que tienes que hacer durante un juicio”, dijo el juez.
La pregunta principal para los miembros del jurado es si Fox difundió información falsa a sabiendas o ignoró la verdad, el estándar de «daño real» que Dominion debe mostrar para ganar un caso de difamación. Dominion alega, basándose en múltiples comunicaciones internas, que los empleados de Fox, desde el personal de la sala de redacción hasta Murdoch, sabían que los informes eran falsos pero continuaron transmitiéndolos por temor a perder espectadores ante los rivales de los medios de la derecha.
Dominion demandó a Fox Corp. y Fox News en 2021, alegando que su negocio se arruinó por afirmaciones falsas de manipulación de votos emitidas por la influyente red de noticias por cable de EE. UU. conocida por su lista de comentaristas conservadores.
Cerca de 200 personas abarrotaron las instalaciones del tribunal. Periodistas y miembros del público comenzaron a hacer fila afuera de la corte horas antes de que abriera la corte. Un manifestante frente al edificio levantó un cartel que decía «Fox Convict».
[1/3] Los abogados de Fox llegan cuando Dominion Voting Systems presenta una demanda por difamación de $ 1.6 mil millones contra Fox en el Tribunal Superior de Delaware el 18 de abril de 2023 en Wilmington, EE. UU.
Las acciones de Fox Corp cayeron un 0,5% a 33,82 en las operaciones de la tarde. La acción ha subido un 10% este año. Fox Corp tuvo ingresos anuales de casi $ 14 mil millones el año pasado.
Grandes nombres en el banquillo de los testigos
La audiencia contará con el testimonio de la directora ejecutiva de Fox, Suzanne Scott, y el magnate de los medios de 92 años, Rupert Murdoch, quien se desempeña como presidente de Fox Corp., junto con presentadores en el aire que incluyen a Tucker Carlson, Sean Hannity y Jeanine Brough.
Originalmente, el juicio estaba programado para comenzar el lunes, pero el juez lo retrasó un día, aunque no dio ninguna razón. Fox y Dominion están manteniendo conversaciones de última hora para llegar a un acuerdo, dijeron dos fuentes a Reuters. Fox y Dominion aún podrían resolver el caso.
El juicio es visto como una prueba de si la cobertura de Fox cruza la línea entre el periodismo ético y la búsqueda de audiencia, como alega Dominion y Fox niega. Fox se ha presentado a sí mismo como un defensor de la libertad de prensa en el enfrentamiento previo al juicio.
Además de los riesgos legales para Fox, otra empresa de tecnología de votación de EE. UU., Smartmatic, presentó su propia demanda por difamación en el tribunal del estado de Nueva York en busca de $ 2.7 mil millones en daños.
Antes de las demandas que buscan responsabilizar a los directores por cualquier juicio o acuerdo, los accionistas de Fox Corp están buscando registros de la compañía que muestren si los directores y ejecutivos monitorearon adecuadamente la cobertura de Fox News de los reclamos de fraude electoral de Trump, dijeron fuentes a Reuters.
Los 1600 millones de dólares de Fox Dominion en daños no son realistas y se basan en modelos económicos defectuosos. Un informe de expertos encargado por Dominion atribuye los contratos perdidos a la cobertura de Fox, aunque gran parte del informe permanece bajo secreto.
Después de prestar juramento, uno de los árbitros suplentes elegidos gritó: «No puedo hacer esto». Davis reemplazó al hombre. Un juez echa a un hombre de la corte por tomar una foto.
Dominion acusó la semana pasada a Fox de no cumplir con ciertas obligaciones probatorias en el caso. Davis nombró el martes a un árbitro independiente, un maestro especial, para investigar e informar al juez antes del 15 de mayo.
Información de Helen Koster en Wilmington y Jack Quinn en Nueva York; Editado por Will Dunham
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