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Martha Mendoza

A l menos 35,000 personas de todo el mundo han sido condenadas por terrorismo en la década que pasó desde los ataques del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos.

Pero mientras que algunos colocaron bombas en hoteles o autobuses, otros fueron detenidos sólo por agitar carteles políticos o bloguear sobre alguna protesta.

En el primer recuento jamás hecho de los procesos relacionados con la lucha mundial contra el terrorismo, The Associated Press comprobó que hubo un importante aumento en los procesos judiciales por este delito bajo leyes nuevas o modificadas, aprobadas a menudo a insistencia y con fondos de Occidente. Antes de los ataques del 11 de septiembre, apenas unos pocos cientos de personas eran condenadas por terrorismo cada año.

La cantidad de condenas, combinada con casi 120.000 arrestos, demuestra la importancia que le están dando las sociedades a la lucha contra el terrorismo y cómo esa batalla se está librando principalmente en los tribunales.

Pero también revela que decenas de países están usando esa lucha como excusa para silenciar a la oposición y encarcelar a los rivales políticos.

La AP se valió de leyes que protegen la libertad de información en decenas de países, datos de los organismos policiales y cientos de entrevistas para identificar 119.044 arrestos bajo sospecha de terrorismo y 35.117 condenas en 66 países, que representan el 70% de la población mundial. Las cifras reales seguramente son más altas porque algunas naciones se negaron a suministrar información.

Un aumento 
El recuento incluye 2.934 arrestos y 2.568 condenas en Estados Unidos, ocho veces más que las registradas en la década previa.

La investigación también mostró que: — Más de la mitad de las condenas se produjeron en dos países que han sido acusados de apelar a leyes antiterroristas para combatir la oposición, Turquía y China.

Tan solo en Turquía hubo 12.897 condenas, un tercio del total.

— La definición de terrorismo varía de país en país.

China detuvo a más de 7.000 personas usando una definición que considera el terrorismo uno de los Tres Grandes Males. Los otros son el separatismo y el extremismo.

— La efectividad de los juicios por terrorismo también varía. Pakistán registró el incremento más grande de arrestos por este delito en años recientes, pero la información recabada por la AP indica que los ataques terroristas siguen en aumento.

En España, donde la cantidad de condenas por terrorismo se mantiene estable, la organización separatista vasca ETA no realiza un atentado fatal desde hace dos años.

— El uso de leyes antiterroristas para acabar con la oposición puede ser contraproducente.

Gobiernos autoritarios del Medio Oriente apelaron a severas leyes antiterroristas para mantener el orden, pero tropezaron con un alzamiento popular.

¿QUÉ PASÓ DESPUÉS DE LOS ATAQUES DEL 11-S?

Después de los ataques del 11 de septiembre, Estados Unidos y las Naciones Unidas le declararon la guerra no sólo a al-Qaida sino al terrorismo en general.

La ONU envió millones de dólares en ayuda y concedió lucrativos contratos para presionar a los países a que adoptasen o revisasen sus leyes antiterroristas. Nació así la expresión “guerra mundial contra el terrorismo”.

Desde entonces, casi todos los países han aprobado o ajustado leyes antiterroristas.

En los últimos nueve meses reporteros de la AP en más de 100 países se empeñaron en comprobar cómo se estaban usando las leyes antiterroristas y con qué frecuencia. Algunas naciones dijeron que no tenían información, declararon que se trataba de un secreto o se mostraron renuentes a hablar del asunto por temor a empañar su imagen.

Las cifras recabadas demuestran hasta qué punto los países apelan a las leyes antiterroristas y lo delgada que es la línea divisoria entre el uso y el abuso.