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Lima, – Gastón Acurio, reconocido cocinero peruano, quiere abrir 35 restaurantes en Perú, Chile, Ecuador, Estados Unidos, Brasil, Colombia e Inglaterra en los próximos dos años en, según declaró en una entrevista publicada hoy en Lima.

“El directorio (de su empresa) ha presupuestado y contemplado abrir para el 2013-2014 cinco boutiques de Melate Chocolate y unos 35 nuevos restaurantes en el país y en el exterior. Es decir que la meta es duplicar nuestra presencia, ya que a la fecha tenemos unos 40 locales entre las nueve marcas que manejamos”, afirmó Acurio en una entrevista ofrecida al diario El Comercio.

El flamante ganador del Premio de Gastronomía 2013, anunciado el domingo en Suecia, señaló que su compañía Acurio Restaurantes ha tenido una recomposición de accionistas y se ha trazado fortalecer sus estándares de atención internacional.

El cocinero expresó que entre los nuevos conceptos que piensa desarrollar se encuentra un restaurante de parrillas que abrirá en Lima este año y “una especie de taberna peruana“, que se inaugurará en Londres en 2014.

“Nuestra misión es desarrollar la categoría cocina peruana en el mundo y esto implica reinvertir todo en nuevos restaurantes, en actividades sociales, en la promoción de la categoría y de la cadena productiva, entre otros”, indicó.

Acurio, de 45 años, también señaló que para abrir un nuevo restaurante requiere de una inversión mínima de 800.000 dólares.

El primer restaurante de Acurio, Astrid & Gastón, de cocina peruana de autor, ocupa el puesto 35 en la lista de los mejores en el mundo.

Los otros negocios del cocinero son La Mar (pescados), Tanta (café), Panchita (comida tradicional peruana), Los Bachiche (comida ítalo peruana), Papacho’s (sánguches), Madam Tusan (comida china peruana), Chicha (comida regional) y Melate Chocolate (chocolatería).

“Estamos iniciando una nueva etapa de recuperación del orgullo, de sentirnos que sí es posible desarrollar una cocina que represente a Perú. Lima compite con el mundo para ser considerada una de las capitales gastronómicas, como lo es París”, enfatizó.

Por ese motivo, Acurio ratificó que el objetivo principal de su empresa no es abrir restaurantes, sino “desarrollar la cocina peruana en el mundo”.

Nueva York.- El chef español Ferran Adrià y el peruano Gastón Acurio presentaron en Nueva York un documental sobre gastronomía peruana que subraya el poder que la cocina y su enseñanza pueden tener en la evolución social y en el desarrollo de un país.

“Perú sabe: La cocina como arma social”, un filme dirigido por Jesús Santos, se proyectó este lunes en Naciones Unidas y en él se explora cómo los estudios de gastronomía para jóvenes desfavorecidos pueden convertirse en un instrumento para la integración social y el desarrollo humano.

“Perú es una inspiración que puede valer para el resto de Latinoamérica”, dijo Adrià a Efe al término de esa presentación, en la que también participó el reconocido chef peruano y que estuvo respaldada por Teléfonica y la Misión de Perú ante la ONU.

Adrià agregó que ese documental “es un canto al optimismo. Da esperanzas en un mundo tan difícil como es el actual. Hoy es el día más importante de mi carrera porque se puede demostrar que la cocina es un arma social y eso no es populismo”.

El cocinero español, que se declaró “enamorado de Latinoamérica”, en donde dijo que se siente “como en casa”, señaló que el documental “puede ayudar mucho a Latinoamérica. Si Perú lo está haciendo, los demás también podrán”.

Adrià y Acurio exploran las vías de integración que el Instituto de Cocina de Pachacutec, en el norte de Lima, proporciona a los jóvenes desfavorecidos que siguen sus cursos durante tres años para convertirse en cocineros y para darse cuenta “de que la cocina es una manera también de expresar cultura”, señaló el reconocido chef peruano.

“La cocina peruana es también el signo de su identidad”, dijo el cocinero español y creador de “El Bulli”, que recordó que en Perú “hay más de 80.000 jóvenes que estudian cocina. Eso puede transformar el país y ya demuestra que la cocina es un arma social en Perú”.

Acurio se ha sumado recientemente a la asociación entre Adrià y la operadora española Telefónica en la iniciativa que se ha llamado “Socios para la transformación”, que promueve que innovación y tecnología son motores para transformar una sociedad.

Como resultado de ese acuerdo, Acurio y Telefónica promocionarán en los próximos cuatro años diversos proyectos de integración social en Perú a través de las gastronomía y de la información, además de que difundirán otras importantes iniciativas de innovación en el resto de la región latinoamericana.

“Es un fenómeno social, la cocina peruana es única en el mundo, y también un ejemplo para otros países. Al viajar por las diferentes regiones peruanas para hacer este documental, he descubierto un país de increíble biodiversidad y de una innovación potencial para su cocina”, señaló Adrià.

Para Acurio, el documental que dura 70 minutos y muestra diversas regiones del país andino, así como los pensamientos al respecto de los más reconocidos chefs internacionales como Alex Atala, René Redzipi, Michel Bras o Dan Barber, “es un testimonio de cómo la cocina peruana ha creado una receta para el desarrollo social y económico de mi país”.

“Pero esto es mayor que Perú: es un fenómeno en expansión en toda América Latina, en donde la cocina se ha convertido en uno de los activos regionales”, señaló el cocinero peruano.

Por su parte, el consejero delegado de Telefónica Internacional de EE.UU., José María Sanz-Magallón, señaló que la asociación entre la operador española y los dos reconocidos cocineros internacionales supone compartir “la visión de que el uso creativo de la tecnología tanto en comunicación como en gastronomía, pueden transformar muchas vidas e incluso a las sociedades”.

Mónica Faro.

Artífice para muchos del auge de la gastronomía peruana, el chef Gastón Acurio tiene claro que Latinoamérica es un continente "joven, lleno de ideas y sueños" que "alegrará al mundo en los próximos años" y donde España debe encontrar un espejo de inspiración culinaria.


Así lo ha afirmado en una entrevista, poco después de remodelar el aspecto y la carta de "Astrid y Gastón" en Madrid y con una cevichería recién estrenada en Nueva York, mientras piensa en abrir nuevos locales en Barcelona, Miami y Los Ángeles durante 2012, según ha revelado.


Platos como el "ceviche" o los "tiraditos" peruanos han dejado de ser desconocidos para muchos paladares en la última década, un hecho del que algunos restauradores responsabilizan a este hombre, que sin embargo considera que el fenómeno es resultado de "la unión de cocineros, productores y consumidores peruanos".


"Yo sólo soy parte de un movimiento en el que se me ha encomendado una tarea y trato de cumplirla con humildad y con honor", afirma Acurio, para quien "la universalidad de la cocina peruana no depende del mundo, sino de los peruanos".


Una cocina con un gran potencial, que, en su opinión, ha dado una sorpresa como lo hizo hace años la japonesa. "Quién hubiera dicho hace unos años que en cualquier lugar del mundo los niños comerían pescado crudo, wasabi y algas, y hoy hay cincuenta mil restaurantes japoneses en el mundo", se pregunta.


Algo parecido le augura a la cocina de su país. Su éxito ha sido rotundo en España, donde han proliferado los restaurantes peruanos con Gastón Acurio como referente (según fuentes de la Embajada de Perú en España, de los 53 que hay ahora en Madrid, ni tan solo la mitad existían hace cinco años).


El chef, quien fundó su primer "Astrid y Gastón" en Lima en 1994 junto a su mujer, Astrid Gutsche, sostiene que los vínculos gastronómicos entre ambos países y los paralelismos en las tradiciones culinarias han tenido mucho que ver en esta expansión.


"El español y el peruano son pueblos que aman comer; tienen cocinas regionales muy definidas, están conectadas con los productos de su tierra y son fruto de un mestizaje mutuo en el que Perú puso unos ingredientes y España otros; esa base es clave para comprender por qué hay tanto en común después de tanto tiempo", argumenta.


Él mismo se considera deudor de la nueva cocina española y tiene entre sus referentes a Ferran Adrià, con quien muchos le comparan. "Yo admiro a Ferran Adrià y lo considero no sólo un amigo sino una inspiración. Cómo podría compararme con él, yo aprendo cada vez que lo escucho", afirma.


Por todas estas similitudes considera "extraño" que este auge de la cocina peruana en España se haya producido ahora y no antes.


"España quizás ha estado mucho tiempo mirando a Europa, cuando en realidad el lado natural de su inspiración debía ser todo lo que Latinoamérica tenía para ofrecerle", sentencia Acurio, que atribuye sus logros a "tomar riesgos y equivocarse".


Y asegura que el futuro de la cocina de Latinoamérica, "está ya marcado", porque es un continente "joven, lleno de ideas, sueños y esperanza", que además tiene "ritmo, salsa y sazón".


"Estamos llenos de oportunidades por todas partes, qué más podemos pedir, está todo en nuestras manos; Latinoamérica alegrará el mundo en los próximos años", vaticina este chef, cuyo restaurante en Lima está considerado el segundo mejor de Latinoamérica y entre los cincuenta mejores del mundo según la lista británica San Pellegrino.


Para los comensales españoles, el "Astrid y Gastón" madrileño, buque insignia de la cocina peruana en España, renace ahora como "un gastrobar", en palabras de su creador, donde vivir "una experiencia peruana de nuevos sabores y recetas de ceviches, tiraditos, causas, anticuchos, piqueos y demás platitos peruanos".