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Inversión de 600 millones de dólares en la construcción de una planta de ensamblaje de Airbus en el estado de Alabama

Washington.- El consorcio aeronáutico europeo EADS anunció hoy una inversión de 600 millones de dólares en la construcción de una planta de ensamblaje de Airbus en el estado de Alabama, que se convertirá en la primera línea de ensamblaje del gran competidor del estadounidense Boeing.

EADS, consorcio en el que participa España, anunció este primer paso para el ensamblaje a partir de 2015 del A320 en Estados Unidos en una ceremonia en Mobile (estado de Alabama), donde la empresa aeronáutica europea espera crear unos mil empleos, además de los relacionados con proveedores externos.

“Este es el momento adecuado para expandirse en EE.UU., el primer mercado para aviones de un solo pasillo con unas necesidades previstas de 4.600 nuevas aeronaves en los próximos 20 años”, indicó en un comunicado el presidente de Airbus, Fabrice Brégier, que aseguró que este paso es “un cambio en el juego”.

El gran competidor de Boeing pone con esta planta en el sur del país las bases para aumentar la presencia de aviones Airbus en EE.UU., especialmente con el A320 de un solo pasillo, destinado para aerolíneas que quieran reducir costes en rutas nacionales o de corta y media distancia.

El gobernador de Alabama, Robert Bently, estuvo presente en el evento de presentación de la planta de Airbus en Mobile, que consideró clave para el desarrollo de la región.

Este avión compite directamente con nuevos modelos de Boeing como el 737. La compañía estadounidense ha alertado en varias ocasiones de que optar por aviones Airbus es negativo para la creación de empleo en EE.UU.

Con la presencia de Airbus en Estados Unidos, ambas multinacionales competirán también por los proveedores locales, como General Electric u otras empresas de menor tamaño.

Brégier aseguró en una conferencia de prensa en Mobile que por cada trabajo en la planta de Airbus se crearán cuatro nuevos puestos de trabajo relacionados y que las posiciones de gestión las ocuparán estadounidenses, un importante argumento en Estados Unidos, donde el desempleo se encuentra a niveles récord que rondan el 8 por ciento.

Boeing, con quien Airbus ha tenido y sostiene largas disputas comerciales, emplea a unas 2.700 personas en Alabama en programas de defensa y de cohetes.

Airbus, que ya ensambla aeronaves de la familia A320 en Francia, Alemania y China, tiene previsto producir en Alabama entre 40 y 50 aviones al año desde 2018.

La planta de Mobile será la primera gran línea de ensamblaje de Airbus en Estados Unidos, aunque el gigante aeronáutico europeo ya tiene un centro de ingeniería en Alabama para asistir a la Guardia Costera.

En la sede de Airbus de Virginia, Airbus emplea a unas mil personas, mientras que EADS fabrica helicópteros bajo su proyecto Eurocopter en Misisipi y Texas.

El fabricante aeronáutico europeo Airbus dijo que con la sentencia de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que declara que parte de las subvenciones de Estados Unidos a Boeing son ilegales, “por fin se ha conocido la verdad”.

Para Airbus, el informe de la OMC confirma sus anteriores predicciones, como que “Boeing no habría sido capaz de lanzar el (avión modelo) 787 sin subsidios ilegales”, o que esos subsidios han distorsionado la competencia en el sector de la aviación, “perjudicando directamente a la industria aeroespacial europea”.

La sentencia publicada hoy se produce en respuesta a la denuncia presentada por la Unión Europea contra Washington por considerar que dichas ayudas fueron en detrimento del competidor europeo de Boeing, Airbus, en el marco de la disputa comercial que ambas partes mantienen desde 2004.

“Esto sigue a años de acusaciones infundadas y a intentos por demonizar a Airbus, especialmente durante la campaña para conseguir el contrato con las fuerzas aéreas estadounidenses de los ‘tanqueros” (aviones de aprovisionamiento de combustible en vuelo), señaló el responsable de comunicación del gigante aeronáutico, Rainer Ohler.

“Ya es hora de que Boeing deje de negar o minimizar los masivos subsidios ilegales que recibe”, apuntó en su comunicado, en el que recuerda su sospecha de que Boeing recibió “al menos” 5.300 millones de dólares en subsidios.

Airbus está respaldada por el informe de la OMC, de 1.000 páginas, para denunciar que otros 2.000 millones de dólares que Boeing recibirá en subsidios locales y estatales tampoco son legales, así como que el efecto de esas ayudas “se mantendrá en el futuro, lo que conlleva para Airbus una desventaja significativa”.

“El único resultado de esta batalla anacrónica es que limita la capacidad de Estados Unidos y de Europa de enfrentar competidores emergentes que tienen acceso a fondos gubernamentales ilimitados”, añade el representante de la compañía.

La sentencia de la OMC condena cuatro tipos de fuentes a través de los cuales Boeing se benefició de subsidios: los programas de Investigación y desarrollo de la NASA, los del Departamento de Defensa, los subsidios a la exportación y los programas de exención de impuestos otorgados por el Estado de Washington.

“Airbus se congratula de las conclusiones del informe de la OMC, pero comprende que la Comisión Europea pueda recurrir algunos puntos relativos a la interpretación legal, y apoya plenamente a la Comisión al respecto”, concluye la nota.